Art. 92 : Années 80 : Supercopter

Supercopter (Airwolf) est une série Tv américaine en 80 épisodes de 50 minutes créée par Donald P. Bellisario et diffusée entre le 22/01/84 et le 07/07/87 sur CBS. En France, la série a été diffusée à partir du 21/04/86 sur La Cinq.

Le personnage principal de la série est Stringfellow Hawke (joué par Jan-Michael Vincent), un solitaire qui vit dans une cabane au milieu des montagnes, avec pour seule compagnie son chien Ted.

Il possède une collection de tableaux inestimables ainsi qu'un violoncelle Stradivarius. Son seul ami est Dominic Santini (joué par Ernest Borgnine). Santini possède une compagnie d'hélicoptères, Santini Air, spécialisée dans les cascades de films hollywoodiens.

Hawke était un pilote d'essai de Supercopter, un prototype unique d'hélicoptere militaire, capable d'atteindre des vitesses supersoniques.

Construit par la Firm (ou l'Agence), sociéte proche de la CIA, il est volé par son créateur, Dr. Charles Henry Moffet, qui veut le vendre à la Libye.

Hawke est alors appelé par un homme appelé Archangel, qui dirige la firm pour retrouver Supercopter.

Hawke, aidé de Santini récupère l'appareil, mais refuse de le rendre. Ils cachent l'hélicoptère dans un volcan éteint de la Monument Valley.

Ils accomplissent des missions ponctuelles pour la CIA, en échange la CIA doit l'aider à retrouver son frère disparu durant la guerre du Viet Nam.

Dans la deuxième saison, Caitlin O'Shannessy (jouée par Jean Bruce Scott) fait son apparition. Elle travaille pour Santini Air et sert de pilote de remplacement pour Supercopter.

Aux bout de plusieurs années (au début de la saison 4), il finit par retrouver son frère Saint John, qui prend sa place aux commandes de Supercopter puisque Springfellow meurt avec Dominic dans un attentat.

À noter qu'Hawke, en version originale prénommé « Stringfellow », se change en français au gré des épisodes en « Springfellow ».

L'hélicoptère utilisé dans la série est en fait un Bell 222, construit par la société Bell Helicopter. Il est peint en noir sur le dessus et blanc en dessous. L'hélicoptère est blindé et peut réaliser des manœuvres impossibles pour un hélicoptère normal; il peut même aller à des vitesses supersoniques (la vitesse maximale d'un hélicoptère est proche de 0,5 Mach). Ces capacités exceptionnelles sont dues aux deux turbomoteurs placés sur le côté de l'hélicoptère.

• L'hélicoptère utilisé dans la série est un Bell 222 (numéro de série 47085) fut revendu à la fin de la troisième saison après que les modifications aient été enlevées et repeint, à une compagnie allemande la Hubschrauber-Sonder-Dienst comme ambulance et s'écrasa le 09/06/91 lors d'une tempête. Ses 3 passagers furent tués
• Durant le tournage de la série, un hélicoptère s'écrasa et la doublure de Hawke fut tué. Un hommage lui est rendu à la fin de l'épisode (Natural Born).
• Le créateur Donald P. Bellisario et Deborah Pratt (l'assistante d'Archangel) se sont rencontrés sur la série et se sont marriés. Lorsque Bellisario quitta la série au début de la troisième saison mécontent de la tournure que prenait de la série, il emmena Deborah avec lui. A sa place, Archangel a une multitude d'assistantes habillées en blanc.